Hoy es día del cacao y del delicioso chocolate

Este 2 de septiembre es la fecha oficial para festejar el cultivo de este milenario producto. Todos apoyemos su consumo nacional para preservarlo y fortalecerlo

POR MARICHUY GARDUÑO/FOTOS: BERTHA HERRERA

¿Quién se puede resistir a este alimento milenario? Un ingrediente que ha estado presente de la dieta de los mexicanos desde tiempos prehispánicos. Se trata de una delicia que ha sido valorado como moneda de cambio y actualmente es uno de los más degustados en casi todos los rincones del mundo.
Por ello, y más La Asociación Nacional de Fabricantes de Chocolates, Dulces y Similares, A.C. (ASCHOCO), celebra de manera oficial, el Día Nacional del Cacao y el Chocolate, hoy 2 de septiembre, con el propósito de preservar y aumentar el cultivo de este producto y fortalecer al sector.
“El cacao se cosecha sólo dos veces al año y tiene como primera etapa de recolección el 2 de septiembre, periodo aproximado en que los cacaoteros reciben el fruto de su trabajo; por esta razón se eligió esta fecha para conmemorar de manera oficial este gran alimento”, destacan estudios de ASCHOCO.

SUS ORIGENES

Cuenta la leyenda que Quetzalcóatl, el dios bondadoso de los aztecas, regaló a los hombres el árbol del cacao, antes de ser expulsado del Paraíso y lo llamaron “cacahuatl”. Desde entonces el chocolate ha fascinado a la humanidad.
Recientemente la ciencia médica ha comprobado que este delicioso ingrediente aporta beneficios para la salud y estimula el sistema nervioso con placer y satisfacción.
La historia del chocolate, cuyo ingrediente principal es el cacao, es uno de los productos de mayor consumo a nivel mundial. Los descubridores del cacao fueron los olmecas, quienes acostumbraban bebidas con las habas del cacao molidas en agua y aromatizadas con algunas hierbas, también fue esta cultura quien comenzó a cultivarlo, aunque su consumo fue extendiéndose por Mesoamérica, y también fue Hernán Cortés quien lo lleva a Europa, aunque es en la corte de Francia, donde la bebida chocolatada hace su aparición, hasta convertirse en nuestros días en una deliciosa barra de chocolate que deleita todos los sentidos.

IMPORTANTES RETOS

Hoy en día la industria enfrenta importantes retos como son la baja producción del cacao en México, que de 2003 a 2016 se redujo en un 46.24%, entre otros factores, debido a los mitos acerca del consumo del chocolate y al desmedido precio del azúcar, lo cual afecta principalmente a los campesinos.
Es una lástima que a pesar de que México es cuna del cacao, actualmente ocupa el decimotercer lugar en la producción mundial, ya que su aportación representa sólo el 0.5 % del total a nivel mundial.